翌日清晨，日头初起。
    和昨日一样。
    钟寻背着自家弟弟，元宝提着书袋，左右护送。
    一行人从钟府角门里走出来。
    钟宝珠趴在哥哥背上，双眼紧闭，双手双脚都软软地往下垂。
    一看就是还没睡醒。
    扎马步是个水滴石穿的长久功夫。
    好比魏骁，从小就跟着他的太子兄长习武，日日都要早起，扎上半个时辰的马步，风雨无阻。
    钟宝珠也扎马步，却只是在弘文馆的武课上扎一扎。
    再不然，就是没写功课，被苏学士处罚。
    他总是三天打鱼，两天晒网，还会撒娇偷懒。
    一会儿肚子饿，一会儿要如厕，一会儿又趁着夫子不留神，蹲蹲站站。
    钟宝珠压根就没有这个底子。
    昨日又被盯着，举着长枪，顶着石头，规规矩矩地扎了两个时辰的马步。
    自然是受不住的。
    昨晚上，抹了药，钟宝珠就趴在床上睡觉。
    他累极了，连做梦的力气都没有，一觉睡到大天亮。
    直到元宝进来，喊他起床。
    钟宝珠人醒了，眼睛也睁开了。
    却是动弹不得。
    他躺在床上，盖着被子，像是被符咒封印的小妖怪，又像是被捆在条凳上，待宰的小猪。
    他动不了！
    他的手动不了！他的脚也动不了！
    跟挂着千斤铁索似的，一动就又酸又疼。
    钟宝珠吓坏了，哭着喊元宝，说自己瘫痪了，而且是全瘫。
    元宝也吓得不轻，急急忙忙就要去喊人。
    结果还没出院门，就撞上了钟寻。
    钟寻知道钟宝珠昨日受了苦，特意没和往常一样，派小厮来喊他。
    而是自己过来了。
    钟寻一来，一切事情就好办了。
    他让元宝打了盆热水，再拿来章老太医留下的药膏。
    和昨日一模一样的流程，先用热巾子敷，再把药膏揉开。
    揉了好一会儿，钟宝珠才好一些。
    手和脚都能动了，只是一动还是酸。
    酸得他“嗷嗷”直叫，不肯去上学。
    元宝来背，他也不要。
    他说，元宝只比他大三岁，长得不高，背得不稳，怕把他给摔了。
    实在不行，还是不去上学了。
    没办法，钟寻只好再次挺身而出，亲自上阵，把他从房里背出来。
    谁让他比弟弟大了七岁，而且长得更高，背得更稳呢？
    这个时候，一行人来到马车旁。
    钟寻托着钟宝珠的腿，一个转身，便把他放在车辕上。
    钟宝珠被颠了一下，清醒过来，捂着嘴巴，打了个哈欠。
    他不死心，又问了一遍：“哥，我都成这样了，就不能不上学吗？”
    “不能。”
    “其实哥可以不背我的。哥应该把我丢在房里，让我一个人哪凉快哪待着去。”
    “不能。”
    “哥，我都暗示得这么明显了……”
    “不能。”
    钟寻语气平淡，一连说了三个“不能”。
    他抬起手，拍了一下他的肩膀，示意他往里挪。
    “昨晚上，你不是问过父亲了吗？父亲不准，哥可不敢自作主张，把你留在家里。”
    钟宝珠赶紧拍马屁：“哥哥敢！哥哥什么都敢！”
    钟寻轻笑一声：“那你自个儿去找父亲说。”
    “我……”钟宝珠缩了缩脖子，“我不敢。”
    “你呀你。”钟寻笑着，手指着他，说不出话来，“小磨人精。”
    “父亲那边不好说话，你问一遍，他不准，便罢了。”
    “哥好说话，你就问个不停，没完没了的，非要问出个满意的回答来。”
    “对……”钟宝珠理直气壮，“对呀！哥不帮我，我就一直问！”
    “不行。”
    “那我能不能跟哥去御史台？”
    “那怎么能行？”
    “怎么不行？”
    钟宝珠摸着下巴，思索片刻。
    “‘钟大御史有情有义，带着瘫痪的弟弟当值。’”
    “传出去可好听了。要是朝里举孝廉，哥还能再当个状元。”
    钟寻笑着叹了口气，又戳了一下他的额头：“不许胡说。”
    “‘钟小公子勤学好问，带病上学。’”
    “传出去也不失为一段佳话。”
    钟宝珠瘪了瘪嘴：“可我就是不想去弘文馆，上学很辛苦的！”
    钟寻一脸了然地看着他，轻声问：“你有学过吗？你去了会学吗？”
    “当然有了！和魏骁吵架的时候，我就学了……一点……嗯……”
    钟宝珠哽了一下，终于转过身，往马车里爬。
    站在一边的元宝反应过来，帮他掀开车帘。
    兄弟二人，依次上了马车。
    钟宝珠双手一张，双脚一叉，整个人大剌剌地躺在软垫上。
    好似一张被摊开的小煎饼。
    钟寻瞧了他一眼，知道他难受，也没多管。
    宝珠能去上学，就已经很不错了。
    这点小事，不必在意。
    他掀开车帘，特意叮嘱车夫：“走罢。时辰还早，不必着急，车行平稳，别颠着宝珠了。”
    “是，大公子。”
    车夫应了一声，扬起马鞭，正要落下。
    就在这时，远处忽然传来一声喝止。
    “慢着！”
    钟寻转过头，循声看去。
    钟宝珠也掀开车帘，好奇地探出脑袋。
    只见——
    “爹？”
    “爷爷？”
    “大伯父？”
    不错，来人之中，从左到右，分别是这三个人。
    钟大爷和钟三爷在旁，两个人一左一右，扶着老太爷。
    身后还跟着一众仆从。
    一行人正着急忙慌地往这里赶。
    “慢着！寻哥儿，先别走！”
    见此情形，钟寻赶忙下车行礼。
    钟宝珠腿酸，好不容易才爬上来，仗着自己年纪小又受宠，就不下去了。
    他索性趴在马车窗台上，也跟着作了揖，喊了人。
    钟寻行过礼，又赶忙迎上前，扶住几位长辈。
    “爷爷、大伯父、父亲，我正要送宝珠去弘文馆。不知何事，如此着急？”
    钟宝珠眼睛一亮，也笑起来，露出八颗小白牙。
    “是不是你们改了主意，不让我去上学了？那我这就下来！”
    他一边说，一边就要从马车里钻出来。
    结果才刚探出个脑袋，就被钟三爷一把按住，压了回去。
    “没你的事，回去坐好。”
    “噢。”
    钟宝珠捂着脑袋，委屈巴巴地缩回去。
    他只能趴在窗台上，继续看着外面。
    “那你们着急忙慌的，到底要干嘛？”
    钟三爷问道：“你要去弘文馆，人带齐了吗？”
    “带齐了啊！”钟宝珠拍拍胸脯，“我在这儿呢！”
    他疑惑问：“爹，你忘了？弘文馆里不让带仆从，只有我一个人能进去。”
    钟三爷反问：“那爷爷呢？”
    “爷爷？”钟宝珠愣了一下。
    “爷爷还没上车，你就急着要走？”
    “您和大伯不是不让我……”
    “昨日不知内情，以为你带着爷爷胡闹，这才凶了些。今日……”
    钟三爷清了清嗓子，似乎有些难为情。
    “总之，把爷爷带上！”
    “真的啊？”
    “自然是真的。”
    父子二人在这边说着话。
    另一边，钟大爷已经扶着老太爷，送他登上了马车。
    “爹，当心脚下。”
    “好。”
    钟宝珠听见动静，连忙转过身，也去扶老太爷。
    “爷爷，小心。”
    “好。”老太爷拄着拐杖，在位置上坐下，又问，“宝珠，今日怎么没来接爷爷？”
    钟宝珠眨巴眨巴眼睛，一脸茫然：“因为今日没有算学课啊。”
    “爷爷答应了苏学士，要代他上一堂《春秋》，你忘了？”
    “啊？”钟宝珠这才想起来，“对噢！”
    是有这么一回事。
    “你还在苏学士面前打了包票，说会把爷爷带过去。”老太爷道，“扎个马步就全忘了？”
    钟宝珠抬起手，挠挠头发，不好意思地笑了笑：“忘了。”
    “害得爷爷一大早就起来，在房里等你半天。”
    老太爷嘴上怨他，面上却是笑着的。
    “得亏爷爷留了个心眼，猜到你是忘了，赶快叫你爹、你大伯父，扶着我出来追。”
    “不然啊，你一个人去弘文馆，可怎么跟苏学士交代哟？”
    钟宝珠搂着老太爷的胳膊，大声喊道：“爷爷！不要说我了！”
    跟小猫似的，“嗷嗷”叫着，打断大人说话。
    “反正您已经上车了，就不要再说我了嘛！”
    “好好好，不说了，不说了。”
    钟宝珠笑嘻嘻的，又扑到车窗边，看向钟大爷和钟三爷。
    这两位长辈，正同钟寻讲话。
    应该是在叮嘱他，要照顾好爷爷和弟弟。
    钟宝珠大喊一声：“大伯父！爹！”
    两位长辈应声回头：“怎么了？”
    “这回可是你们两个，亲自把爷爷送过来的。不许变卦，再打我骂我了。”
    “知道了。”
    钟大爷和钟三爷俱是满脸无奈。
    “这话说得，我们什么时候骂过你一句？更别说打你了。”
    “在弘文馆里，不许胡闹，要照顾好爷爷，知道吗？”
    两位长辈又叮嘱了他几句。
    直到老太爷都不耐烦了。
    “行了行了，你们两个，怎么这么多话？儿子比爹还絮叨。”
    “弘文馆又不是龙潭虎穴，我和宝珠又不是去西天取经，讲个没完。”
    “寻哥儿，快上车来，别耽误了。”

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